Il punto di partenza è la Puglia, il traguardo è il massimo riconoscimento dello sport italiano. Il CONI ha conferito il Collare d’Oro al Merito Sportivo a Giuseppe Manfredi, presidente della Federazione Italiana Pallavolo, insignendolo della più alta onorificenza sportiva nazionale.
Assegnato dalla Giunta Nazionale del CONI su proposta della Commissione Benemerenze Sportive, il Collare d’Oro rappresenta il riconoscimento più prestigioso riservato a chi ha scritto pagine importanti dello sport italiano. Per i dirigenti può essere conferito a un massimo di cinque personalità ogni anno, premiando oltre quarant’anni di attività al servizio dello sport e una carriera già insignita della Stella d’Oro al Merito Sportivo.
Per Manfredi il riconoscimento arriva al termine di un percorso dirigenziale iniziato proprio in Puglia. Nato ad Alberobello il 1° giugno 1953, entra nel mondo federale nel 1978 come consigliere del Comitato Provinciale FIPAV di Bari e presidente della Commissione Giovanile. Negli anni ricopre la carica di presidente provinciale di Bari, quella di commissario straordinario del Comitato Regionale e, successivamente, guida la FIPAV Puglia in due distinti mandati, contribuendo alla crescita del movimento pallavolistico regionale.
L’esperienza maturata sul territorio rappresenta la base di una carriera che lo porta nel Consiglio Federale nel 1992, alla vicepresidenza nazionale nel 2012 e, il 10 marzo 2021, all’elezione a presidente della Federazione Italiana Pallavolo.
Sotto la sua guida il volley azzurro ha inaugurato uno dei cicli più vincenti della propria storia. Le nazionali italiane hanno conquistato titoli mondiali ed europei, confermandosi protagoniste in tutte le categorie, mentre il settore giovanile ha continuato a rappresentare un modello di riferimento a livello internazionale. Il punto più alto di questo percorso è arrivato nell’estate del 2024, quando la Nazionale femminile ha conquistato a Parigi la prima medaglia d’oro olimpica della storia della pallavolo italiana, completando un traguardo inseguito per decenni.
L’onorificenza conferita dal CONI assume così un valore che va oltre il riconoscimento personale. È il premio a una carriera costruita in quasi cinquant’anni di attività e a una visione dirigenziale che ha accompagnato la crescita della pallavolo italiana fino ai vertici internazionali.
Per la Puglia, però, il Collare d’Oro a Giuseppe Manfredi rappresenta anche qualcosa in più. È il riconoscimento a un dirigente che ha mosso i primi passi nella realtà pallavolistica regionale e che, partendo dalle società e dai comitati del territorio, è arrivato a guidare la Federazione Italiana Pallavolo nel periodo più vincente della sua storia, mantenendo sempre saldo il legame con la sua terra d’origine.
